Έντονη κινητικότητα και κύμα εικασιών προκάλεσε στα συστήματα παρακολούθησης πτήσεων η αιφνιδιαστική απογείωση ενός από τα πλέον απόρρητα στρατηγικά αεροσκάφη των ΗΠΑ: του Boeing E-4B «Nightwatch», ευρέως γνωστού ως «αεροσκάφος της Αποκάλυψης» (Doomsday Plane).

Το στρατιωτικό τζετ —ένα ειδικά διαμορφωμένο Boeing 747-200 σχεδιασμένο να λειτουργεί ως ιπτάμενο στρατηγείο διοίκησης σε περίπτωση ολοκληρωτικού πυρηνικού πολέμου απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Offutt στη Νεμπράσκα και κινήθηκε ανατολικά διασχίζοντας τις μεσοδυτικές ΗΠΑ , χωρίς να έχει δηλωθεί επίσημος τελικός προορισμός.

Σύμφωνα με τα στοιχεία πολιτικών ραντάρ που επικαλείται η Daily Mail, το τετρακινητήριο αεροσκάφος διέσχισε το Ιλινόις και την Ιντιάνα εισερχόμενο στο Οχάιο, όπου καταγράφηκε σε υψόμετρο 31.000 ποδιών να κινείται με ταχύτητα εδάφους 573 κόμβων (περίπου 920 χλμ./ώρα).

Στη συνέχεια έστριψε νότια πάνω από τη βόρεια Βιρτζίνια, δυτικά της Ουάσινγκτον.

Μέχρι στιγμής, το Πεντάγωνο και η αμερικανική Αεροπορία (USAF) δεν έχουν δώσει καμία επίσημη εξήγηση για τον σκοπό της πτήσης, ούτε έχουν επιβεβαιώσει τα πρόσωπα που επέβαιναν σε αυτό.

Το E-4B υπηρετεί ως το Εθνικό Αερομεταφερόμενο Επιχειρησιακό Κέντρο (NAOC) των ΗΠΑ. Σε περίπτωση καταστροφής των επίγειων επικοινωνιών και των κέντρων διοίκησης από εχθρικό πλήγμα:Επιτρέπει στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, τον υπουργό Άμυνας και τη στρατιωτική ηγεσία να κατευθύνουν τις ένοπλες δυνάμεις και να διατάξουν αντίποινα με πυρηνικά όπλα.

Διαθέτει προηγμένη θωράκιση έναντι ηλεκτρομαγνητικού παλμού (EMP) από πυρηνικές εκρήξεις, εξοπλισμό δορυφορικών επικοινωνιών υπερυψηλών συχνοτήτων και δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού για παραμονή ημερών στον αέρα.

Η USAF διατηρεί έναν στόλο τεσσάρων E-4B, όλα με έδρα τη βάση Offutt, με τουλάχιστον ένα εξ αυτών να παραμένει σε καθεστώς άμεσης επιφυλακής 24 ώρες το 24ωρο, 365 ημέρες τον χρόνο.

ν και τέτοιες πτήσεις προκαλούν πάντοτε έντονο θόρυβο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα σε περιόδους οξυμένων διεθνών κρίσεων, στρατιωτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι τα συγκεκριμένα αεροσκάφη εκτελούν τακτικά προγραμματισμένες εκπαιδευτικές πτήσεις διατήρησης επιχειρησιακής ετοιμότητας και ελέγχου αναμετάδοσης σημάτων.

Παράλληλα, τα σημερινά αεροσκάφη E-4B πλησιάζουν στο τέλος του επιχειρησιακού τους βίου, καθώς βασίζονται σε σκάφη της δεκαετίας του 1970. Τον Απρίλιο του 2024, η Αεροπορία ανέθεσε στη Sierra Nevada Corporation σύμβαση ύψους 13,08 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη των νέων αεροσκαφών SAOC (Survivable Airborne Operations Center), με ορίζοντα ολοκλήρωσης το καλοκαίρι του 2036.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ