Στη μέγιστη ποινή της κάθειρξης 90 ετών καταδικάστηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μισισίπι ο 39χρονος πρώην προπονητής ενόργανης γυμναστικής Σον Γκάρντνερ, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για την παραγωγή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων μέσω κρυφών καμερών σε αποδυτήρια.

Η ομοσπονδιακή δικαστής Κρίστι Τζόνσον επέβαλε στον Γκάρντνερ τη μέγιστη ποινή των 30 ετών για καθεμία από τις τρεις κατηγορίες που ο ίδιος παραδέχθηκε στο πλαίσιο συμφωνίας ομολογίας, οδηγώντας σε συνολική ποινή που ισοδυναμεί με ισόβια κάθειρξη.

Το χρονικό της δράσης του

Ο 39χρονος παραδέχθηκε ότι τοποθέτησε κρυφή κάμερα στις τουαλέτες γυμναστηρίου στο Πέρβις του Μισισίπι μεταξύ Δεκεμβρίου 2017 και Απριλίου 2018, καταγράφοντας κρυφά τουλάχιστον δέκα ανήλικες αθλήτριες ενώ άλλαζαν ή ήταν γυμνές. Το υλικό ήρθε στο φως χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια ερευνών για άλλες καταγγελίες σε βάρος του στην Αϊόβα, όταν το FBI κατάσχεσε από την οικία του περίπου 50 βίντεο και 400 φωτογραφίες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία των διωκτικών αρχών, ο Γκάρντνερ εργάστηκε ως προπονητής σε τρεις πολιτείες (Λουιζιάνα, Μισισίπι και Αϊόβα) από το 2004 έως το 2022, στοχεύοντας συστηματικά παιδιά σε αθλητικές εγκαταστάσεις. Παράλληλα, εκκρεμούν έρευνες σε βάρος του για σεξουαλική κακοποίηση τριών νεαρών αθλητριών στο διάσημο ινστιτούτο γυμναστικής Chow’s Gymnastics στην Αϊόβα.

Στο στόχαστρο η αδράνεια των αρχών και οργανώσεων

Η υπόθεση επαναφέρει μνήμες από το διαβόητο σκάνδαλο του Λάρι Νάσαρ, προκαλώντας έντονες επικρίσεις για τους μηχανισμούς προστασίας των αθλητών. Ήδη έχουν κατατεθεί αγωγές εναντίον της Ομοσπονδίας Γυμναστικής των ΗΠΑ (USA Gymnastics) και του οργανισμού SafeSport, με τα θύματα να καταγγέλλουν ότι οι αρμόδιοι φορείς είχαν ενημερωθεί εγγράφως για τη σκοτεινή δράση και τη συμπεριφορά χειραγώγησης (grooming) του Γκάρντνερ από τα τέλη του 2017, αλλά απέτυχαν να διερευνήσουν την υπόθεση ή να ενημερώσουν εγκαίρως την αστυνομία, επιτρέποντάς του να συνεχίσει να εργάζεται με ανήλικα παιδιά.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ