Η σκουριά «τρώει» το USS Abraham Lincoln: «Πρέπει να γίνουν εργασίες για τουλάχιστον 30 ημέρες»
Μετά την επί 286 ημέρες παραμονή του αεροπλανοφόρου στην θάλασσα για επιχειρήσεις κατά του Ιράν
Σοβαρά ερωτήματα για την επιχειρησιακή ετοιμότητα και τις αντοχές του αμερικανικού στόλου εγείρει η εξωτερική κατάσταση του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln.
Το γιγαντιαίο πολεμικό πλοίο κατέπλευσε στην Ταϊλάνδη καλυμμένο με εκτεταμένη οξείδωση σε όλο το μήκος του κύτους, ως αποτέλεσμα μιας αδιάκοπης πλεύσης 286 ημερών στην πρώτη γραμμή του μετώπου, η οποία δοκίμασε σκληρά τόσο το ατσάλι όσο και το ηθικό του πληρώματος.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, η φθορά κρίνεται απολύτως αναμενόμενη, καθώς το Ναυτικό αναφέρει 286 ημέρες συνεχούς πλεύσης από τον περασμένο Νοέμβριο, όταν το πυρηνοκίνητο σκαρί απέπλευσε από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο.
Το USS Abraham Lincoln ενεπλάκη επί μήνες σε σφοδρές πολεμικές επιχειρήσεις και ναυτικούς αποκλεισμούς εναντίον του Ιράν στη Μέση Ανατολή.
«Η συγκέντρωση οξείδωσης κατά μήκος της ισάλου γραμμής αποτελεί σύνηθες φαινόμενο για πλοία που επιχειρούν ακατάπαυστα στην ανοιχτή θάλασσα για διάστημα άνω των 60 ημερών», διευκρίνισε στο CNN ο Καρλ Σούστερ, πρώην καπετάνιος του αμερικανικού ναυτικού με τριπλή θητεία σε αεροπλανοφόρα κλάσης Νίμιτς.
Παράλληλα, ο έμπειρος αξιωματικός επεσήμανε πως η αποκατάσταση τέτοιων εκτεταμένων φθορών είναι αδύνατον να πραγματοποιηθεί εν πλω, ιδιαίτερα εν μέσω πολεμικών αποστολών.
Για την πλήρη εξάλειψη του προβλήματος απαιτείται επίπονη διαδικασία: εξειδικευμένα συνεργεία πρέπει να προσεγγίσουν την ίσαλο γραμμή, να ξύσουν σχολαστικά την οξείδωση, να περάσουν δύο στρώσεις αντισκωριακού ασταριού και στη συνέχεια να ολοκληρώσουν το βάψιμο με δύο στρώσεις βαφής .
«Βάσει της εικόνας, υπολογίζω ότι χρειάζονται περίπου 30 ημέρες εντατικών εργασιών συντήρησης για τον καθαρισμό του κύτους», τόνισε ο Καρλ Σούστερ, συμπληρώνοντας ότι ενδέχεται να γίνουν ορισμένες επείγουσες παρεμβάσεις σε ζωτικά σημεία κατά την παραμονή του πλοίου στην Ταϊλάνδη.
Το USS Abraham Lincoln κατέπλευσε την Τετάρτη στο λιμάνι Λαέμ Τσαμπάνγκ, στον κόλπο της Ταϊλάνδης, νότια της Μπανγκόκ.
Η επίσκεψη θα διαρκέσει αρκετές ημέρες, προσφέροντας στο πλήρωμα την πρώτη ευκαιρία για ανάπαυση και αποφόρτιση ύστερα από εξαντλητική επιχειρησιακή ανάπτυξη.
«Κατά τη διάρκεια της επταήμερης παραμονής στο λιμάνι, θα εκτελεστούν αποκλειστικά τεχνικές εργασίες υψίστης προτεραιότητας.
Οι παρεμβάσεις θα ξεκινήσουν από τη σκουριά στην πλώρη και στα πρόσθια τμήματα, καθώς οι συγκεκριμένες ζώνες δέχονται τη μεγαλύτερη καταπόνηση κατά την πλεύση, απορροφώντας τους κραδασμούς και τη διαβρωτική επίδραση των αλμυρών υδάτων, ιδίως σε συνθήκες θαλασσοταραχής», εξήγησε ο Καρλ Σούστερ.
Ενώ ορισμένες εστίες οξείδωσης στα ανώτερα καταστρώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν εν κινήσει, οι επισκευές στην ισάλου γραμμή προϋποθέτουν το αεροπλανοφόρο να βρίσκεται δεμένο μέσα σε απάνεμο, προστατευμένο λιμάνι και όχι στην ανοιχτή θάλασσα.
«Η σκουριά λειτουργεί όπως μια μεταδοτική ασθένεια. Εξαπλώνεται ραγδαία. Επιβάλλεται, συνεπώς, η έγκαιρη αντιμετώπισή της προκειμένου να περιοριστεί, αλλιώς αργότερα θα βρεθούμε αντιμέτωποι με πολύ σοβαρότερο πρόβλημα», προειδοποίησε ο Καρλ Σούστερ. Όπως υπογράμμισε, η οξείδωση αποδυναμώνει κάθε χαλύβδινη κατασκευή την οποία προσβάλλει.
Για τον λόγο αυτό, πρέπει να απομακρύνεται προτού επηρεάσει δομικά εξαρτήματα, όπως καταστρώματα, διαδρόμους κίνησης και γραμμές ασφαλείας
Η εκτεταμένη σκουριά, πάντως, δεν αποτελεί το μοναδικό πρόβλημα που κληροδότησε η μαραθώνια αποστολή στο USS Abraham Lincoln.
Η παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα προκάλεσε κατακόρυφη πτώση του ηθικού στο πλήρωμα εν μέσω σοβαρών ελλείψεων σε εφόδια, ενώ καταγράφηκαν μέχρι και περιστατικά ναυτών που επιχείρησαν να πηδήξουν στη θάλασσα λόγω της έντονης ψυχολογικής πίεσης. Πρόκειται, σε κάθε περίπτωση, για δομικά και λειτουργικά ζητήματα που δεν επιδέχονται καμία αναβολή.
