Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενισχύουν την προστασία των κρίσιμων ενεργειακών υποδομών τους, τοποθετώντας μεγάλες μεταλλικές κατασκευές γύρω και πάνω από δεξαμενές αποθήκευσης πετρελαίου και καυσίμων.

Οι κατασκευές, που έχουν γίνει γνωστές ως «cope cages», αποτελούν ένα παθητικό μέτρο άμυνας και έχουν ήδη εγκατασταθεί σε εγκαταστάσεις στο Άμπου Ντάμπι, ενώ αντίστοιχες κατασκευές έχουν εμφανιστεί και στην περιοχή του Ντουμπάι.

Η συγκεκριμένη πρακτική έχει χρησιμοποιηθεί τα τελευταία χρόνια και από τη Ρωσία, κυρίως για την προστασία ενεργειακών εγκαταστάσεων από επιθέσεις με drones.

Τα μεταλλικά πλέγματα δημιουργούν ένα επιπλέον εμπόδιο μεταξύ του εισερχόμενου drone και της δεξαμενής, με στόχο να προκαλέσουν πρόωρη έκρηξη ή να περιορίσουν την αποτελεσματικότητα της πολεμικής κεφαλής.

Προστασία απέναντι στα φθηνά drones

Η λογική πίσω από την κατασκευή είναι ιδιαίτερα απλή: ένα σχετικά φθηνό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που μεταφέρει εκρηκτική γόμωση μπορεί να προκαλέσει δυσανάλογα μεγάλη ζημιά σε μια εγκατάσταση πετρελαίου ή φυσικού αερίου.

Οι μεταλλικές κατασκευές δεν αντικαθιστούν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, αλλά λειτουργούν ως ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας, ιδιαίτερα απέναντι σε αργά και χαμηλού κόστους drones τύπου Shahed.

Το μέτρο αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τα ΗΑΕ μετά τις επιθέσεις που έχουν πλήξει ενεργειακές εγκαταστάσεις της χώρας. Μεταξύ άλλων, εγκαταστάσεις στο Φουτζέιρα και το Χάμπσαν έχουν υποστεί ζημιές, ενώ έχει καταγραφεί και πλήγμα σε δεξαμενή καυσίμων κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Ντουμπάι.

Δεν μπορούν να σταματήσουν πυραύλους

Η λύση έχει όμως σαφή όρια.

Οι μεταλλικοί «κλωβοί» σχεδιάζονται κυρίως για την αντιμετώπιση drones και δεν αποτελούν αποτελεσματική προστασία απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους. Ακόμη και οι πύραυλοι cruise αποτελούν πολύ πιο δύσκολη απειλή για τέτοιες κατασκευές, λόγω της μεγαλύτερης ταχύτητας και της ισχύος τους.

Έτσι, η προστασία των κρίσιμων εγκαταστάσεων απαιτεί έναν συνδυασμό μέτρων: φυσική θωράκιση, συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, ηλεκτρονικό πόλεμο και αντιαεροπορική άμυνα.

Η επιλογή των ΗΑΕ δείχνει πάντως πόσο γρήγορα αλλάζει η απειλή για τις ενεργειακές υποδομές στη Μέση Ανατολή. Η εξάπλωση φθηνών drones σημαίνει ότι ακόμη και εγκαταστάσεις με προηγμένα συστήματα αεράμυνας αναζητούν φθηνότερα και συμπληρωματικά μέσα προστασίας, ώστε να μην απαιτείται η χρήση ακριβών πυραύλων για κάθε εισερχόμενο drone.

Στο ευρύτερο περιβάλλον της περιοχής, η τάση αυτή μπορεί να οδηγήσει και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής να υιοθετήσουν αντίστοιχες παθητικές άμυνες γύρω από πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, αποθήκες καυσίμων και άλλες κρίσιμες υποδομές.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ