Τους πρώτους πυραύλους ακριβείας εδάφους-εδάφους  νέας γενιάς PrSM, παρέλαβε ο αμερικανικός Στρατός. Οι πύραυλοι προορίζονται για να συμπληρώσου6ν τα υπάρχοντα αποθέματα των ATACMS που χρησιμοποιούνται από τα συστήματα MLRS.

Ο αμερικανικός Στρατός ανέφερε μόνο την παράδοση της πρώτης παρτίδας των πυραύλων, χωρίς να αναφέρει την ποσότητα. Όπως προκύπτει από τον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ για το 2024, το κόστος του κάθε πυραύλου ανέρχεται περί τα 3,5 εκατ.$.

Η έκδοση που διαθέτει ο αμερικανικός Στρατός είναι η πρώτη (baseline Increment 1) και ο πύραυλος μπορεί να κτυπήσει μόνο σταθερούς στόχους.

Ο πύραυλος μπορεί να εκτοξευθεί είτε από τον εκτοξευτή Μ270 του MLRS είτε από τον M142 του HIMARS.

Ο Μ270 μπορεί να δεχθεί έως τέσσερις PrSM, ενώ ο Μ142 δύο. Αντίστοιχα λόγω του μεγέθους του ATACMS ο Μ270 μπορεί να δεχθεί έως δύο ενώ ο Μ142 ένα.

Η πιο σύγχρονη έκδοση του AΤAMCS που χρησιμοποιεί η αμερικανικός Στρατός σήμερα είναι η MGM-168A ή the ATACMS Block IVA με πολεμική κεφαλή των 500 λιβρών έχοντας μέγιστο βεληνεκές τα 300 χλμ.

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει αρνηθεί προς το παρόν να αποκαλύψει το ακριβές  βεληνεκές των PrSM. Έχει δηλώσει μόνο ότι αυτή κινείται στην περιοχή των 400 χλμ. αν και σε ορισμένα αδιαβάθμητα έγγραφα η πραγματική του εμβέλεια ανέρχεται στα 500 χλμ. με δυνατότητα αυτή να επεκταθεί στα 650 χλμ. σε μελλοντικές εκδόσεις.

H Lockheed Martin, έχει αναφέρει ότι ο πύραυλος «μπορεί να πραγματοποιεί ελιγμούς σε πολύ υψηλές υπερηχητικές ταχύτητες (άνω των 5 mach) πριν ευθυγραμμιστεί με τον στόχο».

Η επόμενη έκδοση Increment 2 του PrSM που σχεδιάζεται θα διαθέτει ένα αισθητήρα πολλαπλών διαμορφώσεων ικανό να προσβάλλει και κινούμενους στόχους, ενώ θα έχει τη δυνατότητα και προσβολής στόχων επιφανείας.

Η επόμενη έκδοση Increment 3 θα διαθέτει επιπλέον διαμορφώσεις πολεμικών κεφαλών για την προσβολή διαφόρων στόχων με βεληνεκές 650 χλμ. ενώ η Increment 4, θα δώσει στον πύραυλο βεληνεκές των 1.000 χλμ.

Σύμφωνα με το υπάρχον χρονοδιάγραμμα ο Στρατός των ΗΠΑ θα αποκτήσει συνολικά 3.986 πυραύλους της βασικές διαμόρφωσης  Increment 1, αλλά δεν έχει γνωστό πόσοι πύραυλοι σχεδιάζεται να αποκτηθούν για τις μελλοντικές εκδόσεις 2,3 και 4, αν και πιθανότατα αυτές (ή το μεγαλύτερο μέρος τους) θα προέλθουν από αναβάθμιση των υπαρχόντων από το απόθεμα Increment 1 και λιγότεροι από γραμμή παραγωγής.

Ο Ελληνικός Στρατός παρέλαβε τον Ιούνιο 1995 τα πρώτα από τα 18 συστήματα ΠΕΠ Μ270 MLRS από τις ΗΠΑ. Ακολούθησε στις 22 Σεπτεμβρίου 1998 η συμπληρωματική παραγγελία 18 επιπλέον συστημάτων ΠΕΠ M270 MLRS, τα οποία εντάχθηκαν στην 194 ΜΠΕΠ

Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του MLRS είναι η δυνατότητα εκτόξευσης των καθοδηγούμενων πυραύλων μακράς ακτίνας ATACMS.

Ο ΕΣ προμηθεύτηκε συνολικά 153 πυραύλους MGM-140A Block.1 συμπεριλαμβανόμενο και δυο εκπαιδευτικών βλημάτων.  Τον Απρίλιο του 1996 παραλήφθηκαν 41 βλήματα (έναντι 28.600.000 $), τον Οκτώβριο του 1997 ακολούθησαν 31 (31.000.0000$) και τον Σεπτέμβριο του 1998 τα τελευταία 81 βλήματα (105.300.000 $).

Ο Block 1 του ΕΣ χρησιμοποιεί για την καθοδήγησή του σύστημα INS, με την πολεμική κεφαλή  βάρους 591 χλγρ. να διαθέτει 950 βομβίδια Μ74 το βάρος του κάθε ενός από αυτά να  ανέρχεται στα 0,59 χλγρ.

Η διασπορά των βομβιδίων αυτών καλύπτει μια κυκλική έκταση διαμέτρου 206 μ. ή 33.0-00 τ.μ. Η έκταση της περιοχής που καλύπτεται από τα βομβίδια μπορεί να αλλάξει ανάλογα με την επιλογή ύψους απελευθέρώσής  τους από την πολεμική κεφαλή του ATACMS.  Το βομβίδια Μ74 έχουν ένα μέγιστο ποσοστό αστοχίας 2% δηλαδή από τα 950 που θα αφεθούν πάνω από το στόχο τα 19 δεν θα πυροδοτηθούν.

Η εμβέλεια του ATACMS είναι η μεγίστη 165 χλμ. και η ελάχιστη 25 χλμ. ενώ ο πύραυλος καλύπτει αυτή την απόσταση με ταχύτητα 3 mach.

Θα μπορέσαμε να πούμε ότι θα ήταν καλό για τον ΕΣ να προχωρούσε σε παραγγελία των πυραύλων PrSM προκειμένου να τα χρησιμοποιήσει από τους εκτοξευτές M270, αλλά δεν είναι καθόλου σίγουρο εάν οι ΗΠΑ δεχθούν να τους αποδεσμεύσουν.

Ακόμη και έτσι όμως η εκτόξευση PrSM από τον M270 θα απαιτούσε τον εκσυγχρονισμό του εκτοξευτή στο επίπεδο Α1.   

Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των MLRS  ύψους 1,1 δισ.$ το οποίο είχε εγκριθεί και ήταν έτοιμο να υλοποιηθεί,  έχει «παγώσει» και οδεύει προς αναβολή μαζί με αρκετά άλλα.

Έτσι ο εκσυγχρονισμός των ATACMS Block 1 του ΕΣ στο επίπεδο Block IA με εμβέλεια 300 χλμ. θα απαιτούσε και αυτός μετατροπές στον Μ270.

Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των MLRS προέβλεπε τον εκσυγχρονισμό 24 εκ των 36 εκτοξευτών. Ενδεχομένως εάν αφήναμε τις ρουκέτες Μ26 (βεληνεκούς 32 χλμ.) εκτός προγράμματος (και κατά συνέπεια μη αγοράς GMLRS 15-84 χλμ. ή ER-GMLRS 150 χλμ.)  ο ΅ΕΣ θα μπορούσε να προχωρήσει σε εκσυγχρονισμό 12 εκτοξευτών Μ270 και αναβάθμιση των 153 ATACMS στα 300 χλμ. με μοναδιαία πολεμική κεφαλή.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ