Το μεγάλο μεταφορικό σκάφος USNS Shughart της Διοίκησης Ναυτικών Μεταφορών (MSC: Military Sealift Command) του Αμερικανικού Ναυτικού μετάφερε πρόσφατα το σκάφος ειδικών επιχειρήσεων Stiletto M60, από τη δυτική ακτή των ΗΠΑ στην ανατολική, μέσω της διώρυγας του Παναμά.

Το χαρακτηριστικών χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) σκάφος ειδικών επιχειρήσεων μήκους 88 ποδών (30 περίπου μέτρα) και βάρους 60 τόνων, φορτώθηκε στο χώρο στάθμευσης οχημάτων του μήκους 300 περίπου μέτρων μεταφορικού πλοίου, αποκλειστικά και μόνο με τη χρήση των δύο γερανών του. Το Stiletto είναι καταμαράν σχεδιασμένο για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων σε ρηχά νερά και ποταμούς. Είναι το μεγαλύτερο σκάφος κατασκευασμένο σχεδόν εξολοκλήρου από ανθρακονήματα που ναυπηγήθηκε στις ΗΠΑ, οπότε είναι κατάλληλο και για την εκτέλεση αποστολών εντοπισμού θαλάσσιων ναρκών. Καθελκύστηκε τον Ιανουάριο του 2005 και από τότε έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές ασκήσεις του Αμερικανικού ναυτικού στις ακτές της Καλιφόρνια. Όσο για το Shughart, αυτό είναι ένα από 19 συνολικά ειδικά μεταφορικά πλοία της MSC, οι διαστάσεις των οποίων προσεγγίζουν αυτές των αεροπλανοφόρων. Επανδρώνονται από πληρώματα τα οποία δεν ανήκουν στο Αμερικανικό ναυτικό αλλά απαρτίζονται από πολίτες και χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά υλικού κυρίως σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη. Άλλοι ρόλοι της MSC είναι η χαρτογράφηση του βυθού σε διάφορες περιοχές, η επισκευή πλοίων του Αμερικανικού ναυτικού ακόμη και όταν αυτά βρίσκονται εν πλώ και η διεξαγωγή ερευνών και αποστολών υποθαλάσσιας επιτήρησης. Στη δύναμή της περιλαμβάνονται 110 συνολικά σκάφη.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ