Ο πόλεμος με το Ιράν κάνει τις ΗΠΑ να επαναφέρουν βομβαρδιστικά από μακρά αποθήκευση
Η αρχή έγινε με τα B-1B Lancer
Εν μέσω του πολέμου με το Ιράν και ενός ιστορικού αμυντικού προϋπολογισμού ύψους 1,5 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ, μια σειρά από παλαιότερα αεροσκάφη της Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) «ξεφεύγουν από τον θάνατο» και επιστρέφουν σε ενεργό υπηρεσία.
Η USAF έχει αλλάξει τα σχέδιά της σχετικά με το μέλλον των στόλων των Rockwell B-1B Lancer, B-2 Spirit και A-10 Warthog, ακόμη και ενώ εφαρμόζει εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού για να διατηρήσει τον στόλο των B-52 Stratofortress σε υπηρεσία έως τη δεκαετία του 2050 ή του 2060.
Νωρίτερα, η USAF σχεδίαζε να αποσύρει τα B-1 και B-2 στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και τα A-10 περίπου μεταξύ 2026–2029.
Ωστόσο, τώρα επιδιώκει να διατηρήσει αυτά τα παλαιότερα αεροσκάφη σε υπηρεσία για περισσότερο χρόνο, τουλάχιστον μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030.
Μάλιστα, η USAF επανέφερε σε υπηρεσία ένα B-1 Lancer που είχε ήδη αποσυρθεί.
Στις 6 Μαΐου, η USAF ανακοίνωσε ότι ένα B-1B Lancer, που κάποτε βρισκόταν σε αποθήκες στην έρημο της Αριζόνα, επέστρεψε στη δράση μετά από εκτεταμένη διαδικασία ανακατασκευής και συντήρησης στο Oklahoma City Air Logistics Complex στην αεροπορική βάση Tinker.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε από τη βάση Tinker στις 22 Απριλίου, έπειτα από σχεδόν δύο χρόνια εργασιών για την επαναφορά του σε κατάσταση μάχιμης ετοιμότητας, μετά την αποθήκευσή του τύπου 2000 στο 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group στη βάση Davis-Monthan — γνωστή ως το «νεκροταφείο» αεροσκαφών.
Ένα ανενεργό αεροσκάφος καθίσταται προσωρινά ανενεργό όταν πρέπει να διατηρηθεί έτσι ώστε να επιστρέψει πιο εύκολα σε ενεργό δράση, εφόσον προκύψει ανάγκη λόγω απωλειών ή ατυχημάτων.
Το B-1B Lancer που επέστρεψε, με αριθμό σειράς 86-0115, γνωστό παλαιότερα ως «rage», ήταν ένα από τα τέσσερα B-1B που είχαν τεθεί σε αυτή την αποθήκευση.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είχε φτάσει στο νεκροταφείο το 2021, στο πλαίσιο της απόσυρσης 17 B-1B που στάλθηκαν εκεί την ίδια χρονιά.
Τέσσερα από αυτά είχαν τοποθετηθεί σε αποθήκευση Type 2000.
Η απόσυρση των 17 B-1B το 2021 είχε στόχο τη μείωση του στόλου από 62 σε 45 αεροσκάφη, ώστε να βελτιωθεί η επιχειρησιακή ετοιμότητα και να κατευθυνθούν πόροι προς το πρόγραμμα αντικατάστασης, το βομβαρδιστικό νέας γενιάς B-21 Raider.
