Μετά από 322 ημέρες στη θάλασσα, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln επέστρεψε την Πέμπτη (08/10) στο Σαν Ντιέγκο, ολοκληρώνοντας μία από τις μεγαλύτερες αποστολές αμερικανικού αεροπλανοφόρου μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ.

Για τα περίπου 5.000 μέλη του πληρώματος, η επιστροφή σηματοδότησε το τέλος μιας περιόδου που χαρακτηρίστηκε από πολεμικές επιχειρήσεις, δυσκολίες ανεφοδιασμού και σοβαρή ψυχολογική επιβάρυνση.

Στην προβλήτα είχαν συγκεντρωθεί από νωρίς συγγενείς και φίλοι, κρατώντας αμερικανικές σημαίες και πανό καλωσορίσματος.

Η συγκίνηση ήταν έντονη, καθώς αρκετές οικογένειες είχαν περάσει μήνες με ελάχιστη επικοινωνία με τους δικούς τους ανθρώπους.

Για ορισμένους, η αναμονή είχε και μια ιδιαίτερη διάσταση: πατέρες επρόκειτο να κρατήσουν για πρώτη φορά στην αγκαλιά τους τα παιδιά τους, τα οποία γεννήθηκαν όσο εκείνοι βρίσκονταν εν πλω.

Ο 21χρονος Εντουάρντο Μοράλες, για παράδειγμα, θα συναντούσε τον πέντε μηνών γιο του, Εμάνουελ.

Η σύζυγός του, Λένια, περιέγραψε στους New York Times πόσο δύσκολο ήταν να περάσει μόνη της τον τοκετό, χωρίς τον σύζυγό της στο πλευρό της.

Η αποστολή άρχισε στις 21 Νοεμβρίου 2025, πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.

Μετά την κλιμάκωση των συγκρούσεων, η καταστροφή του αμερικανικού κόμβου υποστήριξης στη Μανάμα του Μπαχρέιν προκάλεσε σοβαρές δυσκολίες στον ανεφοδιασμό.

Έκτοτε, οι καταγγελίες για την κατάσταση και τις συνθήκες του πλοίου, δεν είχαν προηγούμενο.

Η μεταφορά των σχετικών δραστηριοτήτων στο Ντιέγκο Γκαρσία, στον Ινδικό Ωκεανό, επιμήκυνε τις γραμμές εφοδιασμού, ενώ συγγενείς ναυτών δημοσιοποίησαν φωτογραφίες με περιορισμένες μερίδες φαγητού.

Οι εικόνες για μουχλιασμένο φαγητό έδιναν και έπαιρναν, ενώ ορισμένα μέλη εμφανίζονται αποφασισμένα να προχωρήσουν ακόμη και σε μηνύσεις για τις «άθλιες συνθήκες» που βίωσαν.

Παράλληλα, Αμερικανοί ναυτικοί -υπό το καθεστώς ανωνυμίας- έκαναν λόγο για ψυχολογικό πόλεμο, ενώ άλλοι ανέφεραν στο CBS, το NBC και το Reuters ότι τα ποντίκια εμφανίζονταν… συχνά πυκνά εντός του πλοίου.

Την ίδια στιγμή, ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού, Χουνγκ Κάο, αναγνώρισε ότι οκτώ μέλη της ομάδας κρούσης είχαν αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν.

Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης του πλοίου -πλοίαρχος Ντάνιελ Τζ. Κέλερ- υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις συνεχίστηκαν χωρίς διακοπή και ότι το πλήρωμα διέθετε επαρκή τρόφιμα και εφόδια.

Ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, απένειμε στο πλήρωμα την Presidential Unit Citation.

Η επιχειρησιακή δράση του Lincoln ήταν ιδιαίτερα εκτεταμένη, με αποτέλεσμα την σωματική ψυχική κόπωση του πληρώματος.

Μέχρι τον Αύγουστο, τα αεροσκάφη του είχαν πραγματοποιήσει περισσότερες από 10.000 εξόδους και είχαν ρίξει πάνω από 1,5 εκατομμύριο λίβρες πυρομαχικών, σύμφωνα με αξιωματούχο του Πολεμικού Ναυτικού.

Η αποστολή έφτασε τις 322 ημέρες, πλησιάζοντας το ρεκόρ των 327 ημερών του USS Gerald R. Ford.

Η παρατεταμένη εμπλοκή στον πόλεμο έχει επιβαρύνει συνολικά τον αμερικανικό στόλο, περιορίζοντας τις διαθέσιμες επιλογές για νέες αναπτύξεις.

Πάντως, για τις οικογένειες που περίμεναν στο Σαν Ντιέγκο οι επιχειρησιακοί απολογισμοί πέρασαν σε δεύτερη μοίρα.

Το βασικό ήταν ότι οι δικοί τους άνθρωποι επέστρεψαν ασφαλείς, έπειτα από σχεδόν δέκα μήνες μακριά από το σπίτι.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ