ΗΠΑ και Σαουδική Αραβία χτύπησαν φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ

Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε σε συνεργασία με τις ΗΠΑ αεροπορικά πλήγματα εναντίον φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών στο ανατολικό Ιράκ.

Το Ριάντ υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις ήταν «περιορισμένες και στοχευμένες» και είχαν ως στόχο εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται για αποθήκευση όπλων και υλικών υποστήριξης, οι οποίες συνδέονται με επιθέσεις εναντίον σαουδαραβικών ενεργειακών υποδομών.

Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και αποτέλεσε απάντηση στις επανειλημμένες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά πετρελαϊκών εγκαταστάσεων του βασιλείου.

Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) επιβεβαίωσε τα πλήγματα, αναφέροντας ότι αμερικανικά και σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη έπληξαν «τρομοκρατικές εγκαταστάσεις εφοδιασμού και οπλισμού» στην ανατολική περιοχή του Ιράκ.

Η πρώτη επίσημη στρατιωτική απάντηση του Ριάντ στο Ιράκ

Η συγκεκριμένη επιχείρηση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποτελεί την πρώτη φορά από την έναρξη της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν που η Σαουδική Αραβία αναλαμβάνει επισήμως την ευθύνη για στρατιωτικά πλήγματα μέσα στο Ιράκ.

Το Ριάντ είχε δεχθεί το προηγούμενο διάστημα σειρά επιθέσεων που απέδωσε σε δυνάμεις προσκείμενες στο Ιράν, ωστόσο μέχρι σήμερα είχε αποφύγει άμεση στρατιωτική απάντηση.

Οι σαουδαραβικές αρχές ανακοίνωσαν επίσης ότι τα συστήματα αεράμυνας της χώρας εντόπισαν και κατέστρεψαν drones που είχαν εκτοξευθεί από το Ιράκ με στόχο πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στην ανατολική Σαουδική Αραβία.

Το υπουργείο Άμυνας του βασιλείου υπογράμμισε ότι η χώρα «δεν επιδιώκει την κλιμάκωση», αλλά προειδοποίησε πως θα απαντά σε οποιαδήποτε επίθεση εναντίον της.

Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν κατάρριψη ιρανικής πυραυλικής επίθεσης

Την ίδια ώρα, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε ότι απέτρεψε επίθεση του Ιράν κατά αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στη Μέση Ανατολή.

Σύμφωνα με τη CENTCOM, οι Φρουροί της Επανάστασης εκτόξευσαν πολλαπλούς βαλλιστικούς πυραύλους από το ιρανικό έδαφος, όμως όλοι καταρρίφθηκαν πριν προκαλέσουν ζημιές.

Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε ότι οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για έως και τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους που συμμετείχαν στην επίθεση.

Η εξέλιξη σημειώθηκε μία ημέρα μετά την ανακοίνωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι ΗΠΑ ανέστειλαν περαιτέρω επιθέσεις κατά του Ιράν, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι η Τεχεράνη επιθυμεί επιστροφή στις συνομιλίες.

Ωστόσο, το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών απέρριψε αυτή την εκτίμηση. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Εσμαΐλ Μπαγαεΐ, δήλωσε ότι «δεν υπάρχουν επί του παρόντος διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Αναταράξεις στις αγορές πετρελαίου

Η νέα ένταση προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς αυξήθηκαν οι ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στην παραγωγή και μεταφορά πετρελαίου από την περιοχή του Κόλπου.

Η τιμή του αργού Brent ενισχύθηκε, ενώ το αμερικανικό WTI σημείωσε ακόμη μεγαλύτερη άνοδο, με τη συνολική αντίδραση των αγορών να φτάνει περίπου το 5%.

Οι επενδυτές παρακολουθούν πλέον στενά τις εξελίξεις, καθώς οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση γύρω από το Ιράν, το Ιράκ και τον Περσικό Κόλπο μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια ενεργειακή αγορά.