Η Κίνα παρουσίασε σχέδια για το «Luanniao», ένα διαστημικό «αεροπλανοφόρο» το οποίο θα είναι ικανό να μεταφέρει και να αναπτύσσει drones από τα όρια της γήινης ατμόσφαιρας!

Το κινεζικό πρότζεκτ προκαλεί μεν έντονο διεθνές ενδιαφέρον αλλά και εγείρει σοβαρές αμφιβολίες για τη ρεαλιστικότητα του εγχειρήματος.

Σύμφωνα με κινεζικά κρατικά MME το φουτουριστικό σκάφος με την ονομασία «Luanniao» («Θεϊκό Πτηνό») θα μπορούσε να καταστεί επιχειρησιακό σε χρονικό ορίζοντα 20 έως 30 ετών.

Πρόκειται για το πιο φιλόδοξο και συνάμα αμφιλεγόμενο στοιχείο του ευρύτερου προγράμματος Nantianmen («Νότια Ουράνια Πύλη»), με στόχο την επέκταση των κινεζικών δυνατοτήτων σε αέρα και διάστημα.

Ένα ιπτάμενο «υπερόπλο» πάνω από κάθε άμυνα

Το Luanniao παρουσιάζεται ως ένα τεράστιο τριγωνικό σκάφος, μήκους 242 μέτρων και ανοίγματος πτερύγων 684 μέτρων, με βάρος απογείωσης που φτάνει τους 120.000 τόνους – μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο βρίσκεται σήμερα σε υπηρεσία.

Σύμφωνα με το επίσημο κινεζικό αφήγημα, θα μπορεί να μεταφέρει έως και 88 μαχητικά drones Xuan Nu, τα οποία θα εκτοξεύουν υπερηχητικούς πυραύλους.

Κινεζικά κρατικά βίντεο δείχνουν το σκάφος να επιχειρεί πάνω από την ατμόσφαιρα εκτός εμβέλειας συμβατικών αντιαεροπορικών συστημάτων και ανεπηρέαστο από καιρικά φαινόμενα. Αναλυτές εκτιμούν ότι, εφόσον υλοποιηθεί, θα προσέφερε στο Πεκίνο σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα, ιδίως σε περιοχές όπως η Ταϊβάν και η Νότια Σινική Θάλασσα.

«Θα ξεπερνούσε σχεδόν κάθε υφιστάμενο αμυντικό σύστημα», σημειώνει ο Αυστραλός αναλυτής άμυνας Πίτερ Λέιτον, προσθέτοντας ότι ένα τέτοιο μέσο θα μπορούσε να λάβει θέση απευθείας πάνω από στόχους και να βάλλει κατά βούληση.

Τεχνολογικές προκλήσεις και έντονος σκεπτικισμός

Παρά τις εντυπωσιακές παρουσιάσεις, η πλειονότητα των ειδικών εκφράζει σοβαρές αμφιβολίες για τα κινεζικά σχέδια. Η τεχνολογία που απαιτείται για να αιωρείται ένα σκάφος τέτοιου μεγέθους στα όρια της ατμόσφαιρας, να διαθέτει επαρκή πρόωση και να εκτοξεύει όπλα, δεν υπάρχει σήμερα.

Σύμφωνα με τον Λέιτον, θα απαιτούνταν «τεράστιες ποσότητες καυσίμων» και ένα εντελώς νέο σύστημα πρόωσης. Μια εναλλακτική θα ήταν η τοποθέτηση του σκάφους σε τροχιά, όπως ένας δορυφόρος, όμως τότε θα ήταν εξαιρετικά ευάλωτο σε διαστημικά συντρίμμια.

Επιπλέον, η Κίνα δεν διαθέτει ακόμη λειτουργικούς επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους ικανούς να υποστηρίξουν ένα τέτοιο εγχείρημα, αν και εργάζεται προς αυτή την κατεύθυνση εδώ και χρόνια.

Στρατηγικό μήνυμα της Κίνας και εσωτερική κατανάλωση

Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι το Luanniao λειτουργεί λιγότερο ως άμεσο τεχνολογικό σχέδιο και περισσότερο ως στρατηγικό μήνυμα του Πεκίνου.

«Πρόκειται για θέατρο υψηλής τεχνολογίας», σχολιάζουν ειδικοί, τονίζοντας ότι τέτοιες ανακοινώσεις στοχεύουν αφενός να εμπνεύσουν την κινεζική κοινή γνώμη και αφετέρου να ενισχύσουν την εικόνα της Κίνας ως ανερχόμενης στρατιωτικής υπερδύναμης.

Σε αυτό το πλαίσιο, το πρόγραμμα εντάσσεται στον ευρύτερο ανταγωνισμό ΗΠΑ–Κίνας στο διάστημα.

Το Πεκίνο έχει επενδύσει τεράστια κεφάλαια σε πυραυλικά και διαστημικά προγράμματα, καταγράφοντας σημαντικές επιτυχίες, όπως η αποστολή Chang’e-6 που επέστρεψε το 2024 με δείγματα από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, ενώ έπεται η αποστολή Chang’e-7 με στόχο τον εντοπισμό νερού.

Διαστημική αποτροπή σε γκρίζα ζώνη

Αναλυτές ασφαλείας επισημαίνουν ότι τέτοιου είδους «υπερόπλα» λειτουργούν κυρίως στη λεγόμενη γκρίζα ζώνη της αποτροπής: δεν χρειάζεται να κατασκευαστούν για να είναι πολιτικά χρήσιμα. Αρκεί να είναι πιστευτά στο επίπεδο της αφήγησης, ενισχύοντας την αβεβαιότητα των αντιπάλων και αποσπώντας την προσοχή τους.

Όπως σημειώνουν Ευρωπαίοι και Αμερικανοί ειδικοί, η Κίνα έχει παρουσιάσει και στο παρελθόν εντυπωσιακά οπλικά συστήματα που χαρακτηρίστηκαν «μη ρεαλιστικά», αλλά συνέβαλαν στη διαμόρφωση ενός αφηγήματος τεχνολογικής υπεροχής.

Το Luanniao, είτε παραμείνει στα χαρτιά είτε αποτελέσει μακροπρόθεσμο στόχο, φαίνεται να υπηρετεί ακριβώς αυτόν τον σκοπό: να υπενθυμίζει ότι ο ανταγωνισμός για την κυριαρχία στο διάστημα έχει ήδη ξεκινήσει και ότι το Πεκίνο σκοπεύει να βρίσκεται στο επίκεντρό του.

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ