Δεκάδες είναι οι έφηβοι ηλικίας μόλις 14 ετών που έχουν συλληφθεί σε όλη την Ευρώπη για φερόμενο σχεδιασμό τρομοκρατικών επιθέσεων εναντίον μουσικών χώρων, εμπορικών κέντρων και χώρων λατρείας.

Ένα 14χρονο κορίτσι από το Μαυροβούνιο συνελήφθη στην Αυστρία τον Μάιο του περασμένου έτους για φερόμενο σχεδιασμό επίθεσης εναντίον «άπιστων».

Η αστυνομία κατέσχεσε ένα τσεκούρι, ένα μαχαίρι και προπαγάνδα του Ισλαμικού Κράτους από το σπίτι της. Μια άλλη 14χρονη συνελήφθη τον Φεβρουάριο για σχεδιασμό επίθεσης σε σιδηροδρομικό σταθμό, ανέφεραν οι αυστριακές αρχές.

Τρεις συναυλίες της Tέιλορ Σουίφτ στη Βιέννη ακυρώθηκαν πέρυσι, αφού τρεις ύποπτοι ηλικίας 17 έως 19 ετών συνελήφθησαν για συνωμοσία σε αυτό που η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών χαρακτήρισε «καλά ανεπτυγμένο» σχέδιο που θα μπορούσε να είχε σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους.

Οι νέοι έλκονται όλο και περισσότερο από διαδικτυακές κοινότητες που διαδίδουν εξτρεμιστικές απόψεις, θεωρίες συνωμοσίας και βία.

Ενώ οι ΗΠΑ έχουν εδώ και καιρό πρόβλημα με τους ελεύθερους σκοπευτές σε σχολεία, η αυξανόμενη εφηβική απειλή για την Ευρώπη προέρχεται κυρίως από τους Ισλαμιστές.

Πίσω από την κρίση του εξτρεμισμού των εφήβων κρύβεται ένας συνδυασμός παραγόντων:

Μια άνευ προηγουμένου εξάπλωση της εξτρεμιστικής προπαγάνδας που επιταχύνθηκε εν μέρει από την τεχνητή νοημοσύνη, η ισχυρή επιρροή στους νέους από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok με ολοένα και πιο εξελιγμένα μέσα για να διατηρούν την προσοχή των χρηστών· και γεγονότα όπως ο πόλεμος της Γάζας, ο οποίος έχει γίνει μια καθοριστική και επώδυνη πολιτική στιγμή για μια γενιά που αποκτά πολιτική συνείδηση.

Οι έφηβοι αποτελούσαν τα δύο τρίτα των 60 Ισλαμιστών εξτρεμιστών που συνελήφθησαν με κατηγορίες τρομοκρατίας σε όλη την Ευρώπη τους πρώτους οκτώ μήνες μετά την έναρξη του πολέμου της Γάζας τον Οκτώβριο του 2023, σύμφωνα με τον Πίτερ Νιούμαν, καθηγητή σπουδών ασφαλείας στο King’s College London.

Το ένα τρίτο των υποθέσεων τρομοκρατίας στο Βέλγιο από το 2022 έως το 2024 αφορούσε ανηλίκους.

Στη Βρετανία, σχεδόν ένας στους πέντε υπόπτους για τρομοκρατία είναι παιδιά. Οι συλλήψεις για τρομοκρατία μειώθηκαν σε όλες τις ηλικιακές ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με μία εξαίρεση: τα παιδιά.

«Αυτό που είναι νέο είναι ο αριθμός των νέων που εμπλέκονται άμεσα στον σχεδιασμό βίαιων επιθέσεων, και αυτό περιλαμβάνει πολύ νεαρά άτομα», δήλωσε ο Tόμας Ρέναρντ, διευθυντής του Διεθνούς Κέντρου για την Καταπολέμηση της Τρομοκρατίας στη Χάγη.

Σχεδόν όλοι οι νεαροί εξτρεμιστές ριζοσπαστικοποιούνται στο διαδίκτυο, λένε οι ειδικοί, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για τις αρχές να τους εντοπίσουν.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, το 93% των θανατηφόρων τρομοκρατικών επιθέσεων στη Δύση διαπράχθηκαν από μοναχικούς λύκους, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικονομικών και Ειρήνης.

Το διαδίκτυο έχει επιταχύνει τον ριζοσπαστικισμό. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Τρομοκρατίας του ινστιτούτου, ένα άτομο χρειάστηκε κατά μέσο όρο 16 μήνες για να ριζοσπαστικοποιηθεί το 2002. Το 2015, η περίοδος είχε μειωθεί κατά 40%. Σήμερα, μπορεί να χρειαστούν μόνο λίγες εβδομάδες.

Στο διαδίκτυο, η ιδεολογία είναι ρευστή και οι εξτρεμιστικές απόψεις  συχνά αναμειγνύονται, λένε οι ειδικοί.

Νεαροί λευκοί υπερασπιστές θαυμάζουν το δόγμα του Ισλαμικού Κράτους.

Αντί να εκδίδουν εντολές, οι τρομοκρατικές ομάδες κατακλύζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με προπαγάνδα που δίνει στους νέους ένα ιδεολογικό πλαίσιο και έμπνευση για να πραγματοποιήσουν επιθέσεις, λένε οι ειδικοί.

Ένα παράδειγμα του είδους του εξτρεμιστή που ανησυχεί τις ευρωπαϊκές αρχές δικάζεται αυτή τη στιγμή στο Βέλγιο.

Για τον Aμπντούλ Κερίμ Γκαντάεφ, έναν 19χρονο Τσετσένο.

Μετά την απέλασή του πατέρα του, αποξενώθηκε στο σχολείο. Στο διαδίκτυο, εξέφρασε την επιθυμία του να αναπαράγει την επίθεση στο Μπατακλάν του 2015 στο Παρίσι που σκότωσε 90 ανθρώπους:

«Ήθελε ένα Μπατακλάν 2.0», ισχυρίστηκε ένας Βέλγος εισαγγελέας τον περασμένο μήνα στο δικαστήριο.

Η βελγική αστυνομία συνέλαβε πέρυσι τον Γκαντάεφ και τρεις άλλους υπόπτους ηλικίας 15 έως 17 ετών. Στο τηλέφωνό του, οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία ότι έκανε έρευνα για την επίθεση στο Μπατακλάν, την επίθεση του 2015 στα γραφεία του Charlie Hebdo στο Παρίσι, και τον Αμπντουλάχ Ανζόροφ, τον 18χρονο Τσετσένο πρόσφυγα που το 2020 αποκεφάλισε έναν Γάλλο καθηγητή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Βρήκαν επίσης μια φωτογραφία με το κομμένο κεφάλι του καθηγητή.

Καθώς ανακρινόταν στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα για την ανάρτηση περιεχομένου μίσους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Γκαντάεφ έγινε νευρικός.

Με μια λεπτή, πλούσια γενειάδα χωρίς μουστάκι, έξυσε νευρικά τον καρπό του πίσω από την πλάτη του και τράβηξε τα μανίκια του πάνω από τα χέρια του. «Δεν πίστευα ότι έκανα κάτι κακό», είπε.

O εκπαιδευτικός Σαμιουέλ Πατί αποκεφαλίστηκε το 2020 από έναν 18χρονο Τσετσένο.

Η ριζοσπαστικοποίηση ανηλίκων συμβάλλει στην αυξανόμενη τρομοκρατική απειλή που αντιμετωπίζει η Δύση.

Ο αριθμός των ολοκληρωμένων, αποτυχημένων και ματαιωμένων τρομοκρατικών επιθέσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση τετραπλασιάστηκε από το 2022 έως το 2023 — σε 120 περιστατικά — σύμφωνα με την υπηρεσία επιβολής του νόμου της Ένωσης, την Europol.

Ενώ πολλές επιθέσεις αποτρέπονται, οι θάνατοι που σχετίζονται με την τρομοκρατία στη Δύση αυξήθηκαν κατά 61% από το 2023 έως το 2024 και ο αριθμός των επιτυχημένων επιθέσεων σχεδόν διπλασιάστηκε σε 67 κατά την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Τρομοκρατίας.

 Οι κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ δεν παρέχουν στοιχεία για την ηλικία των υπόπτων για τρομοκρατία, αλλά οι τάσεις στις ΗΠΑ είναι παρόμοιες, λένε οι ειδικοί.

«Το διαδικτυακό περιβάλλον παρέχει άφθονες ευκαιρίες στους τρομοκράτες… να συνδεθούν με νέους σε φαινομενικά αβλαβείς εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης και πλατφόρμες παιχνιδιών», δήλωσε εκπρόσωπος του FBI.

Με μόνο μια επιφανειακή κατανόηση της ιδεολογίας, οι περισσότεροι νεαροί εξτρεμιστές αρχικά ελκύονται από βίαιες αφηγήσεις στο διαδίκτυο, που καθοδηγούνται από ατομικά παράπονα και ευπάθειες, όπως η ψυχολογική δυσφορία, η μοναξιά και η περιθωριοποίηση, λένε οι ειδικοί.

Στο διαδίκτυο, βρίσκουν μια κοινότητα γύρω από συλλογικές κρίσεις.

«Οι άνθρωποι συνδέονται με τα βάσανα. Και θέλουν να κάνουν κάτι γι’ αυτό», δήλωσε ο Κέβιν Βολόν, εκπρόσωπος της Μονάδας Συντονισμού για την Ανάλυση Απειλών του Βελγίου, ενός κυβερνητικού κέντρου που αναλύει τις εξτρεμιστικές απειλές.

Ομάδες νεαρών ριζοσπαστών συνήθως οργανώνονται στο διαδίκτυο χωρίς επίσημο ηγέτη ή θρησκευτική αρχή. «Το εξτρεμιστικό τοπίο είναι πραγματικά αποκεντρωμένο» λέει

Στο Σοφοντέν, έναν μικρό βελγικό δήμο όπου ο Γκαντάεφ εγκαταστάθηκε με τη μητριά του μετά την απέλαση του πατέρα του, ο έφηβος έμεινε πίσω στο σχολείο.

Βρήκε μια διαδικτυακή κοινότητα γύρω από τον αθλητισμό και τη θρησκεία, ιδιαίτερα στο TikTok, όπου οι κύκλοι του γίνονταν ολοένα και πιο πολιτικοί. «Ήμουν στο τηλέφωνό μου 24/7», είπε.

Τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, εντάχθηκε σε ένα «επιχειρησιακό» κανάλι στην κρυπτογραφημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Signal, όπου τα μέλη άρχισαν να σχεδιάζουν μια επίθεση, σύμφωνα με τον εισαγγελέα.

Κάποιοι από αυτούς, ηλικίας μόλις 13 ετών, συζητούσαν πώς να αποκτήσουν όπλα και κοινοποιούσαν φωτογραφίες του στόχου, του Botanique, μιας αίθουσας συναυλιών στο κέντρο των Βρυξελλών. Ο Gadaev είπε ότι ήταν πρόθυμος να συμμετάσχει εφόσον η επίθεση ήταν καλά προετοιμασμένη.

Τον Μάρτιο του 2024, η βελγική ομοσπονδιακή αστυνομία συνέλαβε τον Γκαντάεφ και τρεις άλλους, όλους ανήλικους, σε όλο το Βέλγιο.

Η γαλλική αστυνομία συνέλαβε επίσης τρεις ανήλικους σε σχέση με την υπόθεση. Οι έξι ανήλικοι ύποπτοι χειρίζονται από τα συστήματα ανηλίκων των δύο χωρών, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Ο Βέλγος εισαγγελέας ζητά επταετή ποινή φυλάκισης για τον έφηβο Τσετσένο.

Οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών δυσκολεύονται να διακρίνουν πότε η ρητορική μίσους μπορεί να μετατραπεί σε δράση.

«Λέμε εδώ και καιρό ότι η πολυπλοκότητα της ερευνητικής μας υπόθεσης είναι πρωτοφανής, το εύρος και το βάθος αυτού με το οποίο ασχολούμαστε είναι εξαιρετικό», δήλωσε η Βίκι Έβανς, ανώτερη συντονίστρια αντιτρομοκρατικής αστυνόμευσης του Ηνωμένου Βασιλείου. Κάλεσε τις εταιρείες τεχνολογίας να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος.

Οι αλγόριθμοι των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δημιουργούν ένα φαινόμενο έλξης στους νέους προτείνοντας ολοένα και πιο βίαιο περιεχόμενο.

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει επιδεινώσει το πρόβλημα, τονίζει η Τζούλια Έμπνερ, που ειδικεύεται στον διαδικτυακό ριζοσπαστισμό στο think tank Institute for Strategic Dialogue και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

«Τα βίντεο και οι εικόνες που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη αξιοποιούν πολύ βαθιά συναισθήματα και την ανθρώπινη φύση», είπε. «Η τεχνητή νοημοσύνη και οι αλγόριθμοι κάνουν εν μέρει αυτή τη δουλειά ενός χαρισματικού στρατολόγου, απλώς εκατό φορές καλύτερα».

ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ