Εδώ και δύο ώρες περίπου το διαστημικό λεωφορείο Discovery βρίσκεται σε χαμηλή γήινη τροχιά, μετά την επιτυχημένη εκτόξευση στις 4:14 το πρωί, τοπική ώρα από το διαστημικό κέντρο Kennedy στη Φλόριντα. Της αποστολής STS 130 αναμένεται να ακολουθήσουν άλλες τέσσερις πριν ο στόλος των διαστημικών λεωφορείων αποσυρθεί οριστικά.

Το Discovery μεταφέρει ένα το τελευταίο μέρος (Tranquility Hub), του διεθνούς διαστημικού σταθμού (ISS) για να συνδεθεί με την υπόλοιπη κατασκευή. To Tranquility στεγάζει εξοπλισμό υποστήριξης, μια τουαλέτα και μηχανήματα γυμναστική για το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού. Το συγκεκριμένο κομμάτι κατασκευάστηκε από την Thales-Alenia Space. To Discovery θα εγκαταστήσει ακόμη ένα θόλο παρατήρησης με έξι τραπεζοειδή παράθυρα διαμέτρου 80 εκατ. τα οποία πλαισιώνουν ένα μεγαλύτερο κυκλικό και θα χρησιμεύει ως σημείο παρατήρησης αλλά και χειρισμού του ρομποτικού βραχίονα που βρίσκεται στον ISS.

Η σύνδεση των νέων τμημάτων πρόκειται να επιτευχθεί κατά τη διάκρεια τριών διαστημικών περιπάτων από δύο έμπειρους αστροναύτες το Robert Behnken και τον Nicholas Patrick, που θα επιτηρούνται από τον Stephen Robinson μέσα από τον σταθμό. Το Discovery θα μεταφέρει ακόμη ένα σύστημα ανακύκλωσης νερού, που ως σκοπό θα έχει την παραγωγή πόσιμού νερού από τα ούρα και άλλα παραπροιόντα αλλά και για μαγειρική.

Τμήμα ειδήσεων defencenent.gr